قال أمير المؤمنين : إنّ عليّ بن أبي طالب أفضل الناس بعد رسول اللّه واحقّه بالخلافة بعده . قال : يا اسحق ، خبّرني عن الناس بم يتفاضلون حتى يقال : فلان أفضل من فلان . قلت : بالأعمال الصالحة . قال : صدقت . قال : فأخبرني عمّن فضل صاحبه على عهد رسول اللّه صلى الله عليه وآله ثم انّ المفضول عمل بعد وفاة رسول اللّه بأفضل من عمل الفاضل على عهد رسول اللّه أيلحق به ؟ قال : فأطرقت ، فقال لي : يا إسحاق لا تقل نعم فانّك ان قلت نعم اوجدتك في دهرنا هذا من هو أكثر منه جهاداً وحجّاً وصياماً وصلاة وصدقة . فقلت : أجل يا أمير المؤمنين لا يلحق المفضول على عهد رسول اللّه صلى الله عليه وآله الفاضل أبداً . قال : يا إسحاق فانظر ما رواه لك أصحابك ، ومن اخذت عنهم دينك وجعلتهم قدوتك من فضائل عليّ بن أبي طالب فقس عليها ما أتوك به من فضائل أبي بكر فاني رأيت فضائل أبي بكر تشاكل فضائل عليّ فقل انّه أفضل منه ، لا واللّه ولكن فقس إلى فضائله ما روى لك من فضائل أبي بكر وعمر فان وجدت لهما من الفضائل ما لعلي وحده فل انهما أفضل منه ، لا واللّه . ولكن قِس إلى فضائله فضائل أبي بكر وعمر وعثمان فان وجدتها مثل عليّ فقل انّهم أفضل منه ، لا واللّه ، ولكن قِس بفضائل العشرة الذّين شهد لهم رسول اللّه صلى الله عليه وآله بالجنّة فان وجدتها تشاكل فضائله فقل انّهم أفضل منه ! قال : يا إسحاق ايّ الاعمال كانت أفضل يوم بعث اللّه رسوله ؟